Silvio De Francesco viveva a Napoli, cittą in cui svolgeva la sua professione medica. Ma spesso ritornava a Bovalino, in Calabria, dove la moglie aveva ereditato dei terreni. Si trovava in Calabria per seguire da vicino il periodo della vendemmia quando la notte del 6 ottobre 1980 degli uomini fecero irruzione nella sua abitazione e lo rapirono. Aveva 76 anni Silvio e non riuscģ a reggere la fatica della marcia sull'Aspromonte, dove i suoi rapitori lo stavano portando. Fu abbandonato senza vita in un fossato e ritrovato il 13 ottobre.