Il capocantiere edile Antonio Bertuccio, 41 anni, fu ucciso la mattina del 15 novembre 1986 durante una battuta di caccia in contrada Forio, nel comune di Cittanova, dove viveva con la moglie e i quattro figli. Era ancora buio quando insieme ad alcuni parenti di Gioia Tauro e amici del paese, si appostò per aspettare il passaggio dei tordi. Improvvisamente fu avvicinato da due o tre uomini che gli chiesero di consegnare loro il fucile. Bertuccio oppose resistenza e di risposta gli spararono cinque colpi in pieno viso, uccidendolo. Nonostante gli altri cacciatori si trovassero a poca distanza da lui,il buio rese difficile l'identificazione degli assassini. Gli investigatori, considerata la totale estraneità di Bertuccio ad ambienti malavitosi o attività illecite, diressero le indagini verso la pista dei latitanti alla ricerca di armi.